¿Qué es una apostilla?
Una apostilla es un certificado estandarizado que permite que un documento público emitido en un país sea aceptado en otro, sin ningún trámite adicional ante embajadas o consulados. La creó el Convenio de Apostilla de La Haya de 1961 y hoy la reconocen unos 130 países.
Lo que confunde a muchas personas es esto: una apostilla no dice nada sobre si su documento es verdadero. Verifica la firma, el sello y la autoridad del funcionario que lo firmó, nada más. Esta guía explica exactamente qué significa eso, quién la emite, cómo luce y cuándo la necesita.
Puntos clave
- Una apostilla certifica la firma, el sello y la autoridad del funcionario que firmó un documento público, no la veracidad de su contenido.
- Hace que un documento de EE. UU. pueda usarse en otro país del Convenio de La Haya (unos 130 miembros en 2026).
- Los documentos estatales y notariados los apostilla el Secretario de Estado del estado que los emitió; los documentos federales, el Departamento de Estado de EE. UU.
- Si el país de destino no es miembro de La Haya, necesita legalización consular en su lugar, no una apostilla.
Qué hace realmente una apostilla
Quién emite una apostilla en Estados Unidos
- Documentos estatales y notariados — el Secretario de Estado del estado donde se emitió o notarizó el documento (actas de nacimiento y matrimonio, poderes notariales, títulos notariados en ese estado, registros corporativos).
- Documentos federales — el Departamento de Estado de EE. UU. en Washington, D. C. (verificaciones de antecedentes del FBI, cartas del IRS y del Seguro Social, documentos de tribunales federales y de naturalización).
Cómo luce una apostilla
Cuándo necesita una apostilla y cuándo no
Documentos que la gente suele apostillar
¿Necesita apostillar un documento?
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Preguntas frecuentes
¿Qué hace una apostilla?+
Una apostilla certifica la firma, el sello y la autoridad del funcionario que firmó un documento público, para que otro país lo acepte. No verifica la veracidad del contenido del documento, solo que fue firmado y sellado de verdad por quien dice.
¿Quién emite una apostilla en Estados Unidos?+
No hay una única oficina nacional. Los documentos estatales y notariados los apostilla el Secretario de Estado del estado emisor; los documentos federales (como las verificaciones del FBI, cartas del IRS o del Seguro Social y registros de tribunales federales) los apostilla el Departamento de Estado de EE. UU. en Washington, D. C.
¿Cuál es la diferencia entre una apostilla y una notarización?+
Un notario verifica una firma en un documento. Una apostilla es un certificado de nivel superior que autentica la autoridad del notario (o del funcionario) para que el documento se acepte en el extranjero. Un documento notariado a menudo debe apostillarse antes de poder usarse fuera del país.
¿Todos los países aceptan una apostilla?+
No. Una apostilla solo es válida para los cerca de 130 países del Convenio de Apostilla de La Haya. Para un país que no es miembro, el documento necesita legalización consular en su lugar. La pertenencia cambia con el tiempo, así que verificamos su destino antes de presentar.
¿Caduca una apostilla?+
La apostilla en sí no caduca, pero la oficina que recibe su documento puede exigir que sea reciente, a menudo expedida dentro de los últimos 3 a 6 meses. Esa regla de vigencia la fija la autoridad receptora, no la apostilla.
¿Cuánto cuesta una apostilla?+
Depende del documento, de la autoridad emisora y de la rapidez que necesite. Recibe un precio único y cerrado, con todo incluido, antes de iniciar cualquier trámite, sin cargos ocultos y sin compromiso.